புளூட்டோவிற்கு அப்பால் புதிய குள்ளக்கோள் வேட்பாளர் கண்டுபிடிப்பு!

சிலியில் அமைந்துள்ள ‘வேரா சி. ரூபின் ஆய்வகத்தின்’ (Vera C. Rubin Observatory) வானியலாளர்கள், புளூட்டோவிற்கு அப்பால் 2026 ED138 எனத் தற்காலிகமாகப் பெயரிடப்பட்டுள்ள புதிய பனிக்கட்டி விண்பொருளைக் கண்டறிந்துள்ளனர். இதன் விட்டம் சுமார் 600 முதல் 1,500 கிலோமீட்டர் வரை இருக்கலாம் என ஆராய்ச்சியாளர்கள் மதிப்பிட்டுள்ளனர். தற்போது இது சூரியனிலிருந்து பூமியை விட சுமார் 46 மடங்கு அதிக தொலைவில் அமைந்துள்ளது. இந்த விண்பொருள் உறுதிப்படுத்தப்பட்டால், சூரிய குடும்பத்தில் இதுவரை அடையாளம் காணப்பட்ட மிகப்பெரிய குள்ளக்கோள் வேட்பாளர்களில் ஒன்றாக அமையும்.

அமெரிக்க நிதியுதவியுடன் இயங்கும் ரூபின் ஆய்வகத்தில் பொருத்தப்பட்டுள்ள உலகின் மிகப்பெரிய 3.2 ஜிகாபிக்சல் டிஜிட்டல் கேமரா மற்றும் அதிநவீன கண்காணிப்பு மென்பொருள் இந்தக் கண்டுபிடிப்புக்கு உதவியுள்ளன. பால்வெளி மண்டலத்தின் கோடிக்கணக்கான நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த பின்னணியில் அமைந்திருந்ததால், இந்த விண்பொருள் இதுவரை கண்டறியப்படாமல் இருந்திருக்கலாம் என விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.

சர்வதேச வானியல் ஒன்றியத்தால் தற்போது அதிகாரபூர்வமாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட குள்ளக்கோள்களாக புளூட்டோ, செரெஸ், எரிஸ், ஹௌமியா மற்றும் மேக்மேக் ஆகிய ஐந்து விண்பொருட்கள் உள்ளன. புதிய விண்பொருளின் அளவு, வடிவம் மற்றும் சுற்றுப்பாதை தொடர்பான மேலதிக ஆய்வுகளுக்குப் பின்னரே அதன் குள்ளக்கோள் வகைப்பாடு உறுதிப்படுத்தப்படும். இந்தக் கண்டுபிடிப்பு சூரிய குடும்பத்தின் வெளிப்புறப் பகுதிகள் குறித்த விஞ்ஞானிகளின் புரிதலை விரிவுபடுத்துவதுடன், இதுவரை அடையாளம் காணப்படாத தொலைதூர விண்பொருட்களைக் கண்டறிவதற்கும் புதிய வாய்ப்புகளை ஏற்படுத்தக்கூடும்.